英格蘭和威爾斯 生育率創歷史新低

據 BBC 昨日（10 月 28 日）報導，英格蘭和威爾斯的女性於 2022 年至 2023 年間平均生育 1.44 個孩子，數字創歷史新低。

英國國家統計局（Office for National Statistics，簡稱 ONS）的數據顯示，2023 年出生的嬰兒數量僅為 591,072 人，較前一年減少了約 14,000 人。新手父母的平均年齡亦有所上升，當中新手父親的平均年齡為 33.8 歲，而新手母親則為 30.9 歲。研究亦指出，20 世紀 90 年代中期出生的人多因經濟壓力、「感覺還沒有準備好」（”not feeling ready”）或未找到合適的伴侶而沒有生育。ONS 人口健康監測負責人 Greg Ceely 補充，總生育率自 2010 年以來一直在下降，當中尤以 20 – 24 歲和 25 – 29 歲年齡層的生育率下降得最為顯著。值得留意的是，儘管自 1970 年代以來英格蘭和威爾斯的生育率不斷下降，但人口仍持續增長，這主要是由於移民。

倫敦大學學院（University College London，簡稱 UCL）博士 Alina Pelikh 表示，生育率下降突顯了年輕一代面對的挑戰。她指出，父母本來就會因不同原因而考慮生育與否，但當前的生活成本壓力，以及高昂的住屋及兒童托管費用，也很可能進一步改變他們的生育計劃。安格利亞魯斯金大學（Anglia Ruskin University）教授 Bassel H. Al Wattar 表示，政府可以提供不同福利以鼓勵人們生育，例如提供更長的帶薪育嬰假（Parental Paid Leave）以及為在職父母提供更多托兒服務的津貼。