英國政府將改革福利金制度 要求年青人「工作或接受培訓」

據 BBC 今日（11 月 24 日）報導，英國工作和退休金部大臣 Liz Kendall 表示，政府將會於下週二（11 月 26 日）公佈新提案，向年輕人提供「上班賺錢或接受培訓」（”earn or learn”）的機會，而且年青人將「有責任捉緊這些機會」（”have a responsibility to take them up”）。

官方數據顯示，7 月至 9 月期間，近 100 萬名英國年青人並沒有在接受教育、就業或培訓。根據福利改革下的新措施，針對 18 至 21 歲青少年的「青年保障」（”Youth Guarantee”）計劃旨在培訓年輕人或幫助他們重返工作崗位。

當被問及那些不願意參與計劃的年青人是否會失去福利金時，Kendall 回答「是」，並補充指當一個人年輕時就失業，這可能會對其未來工作前景及收入潛力產生「終生的影響」（”lifelong consequences”）。

自從疫情以來，經濟不活躍的現象迅速加劇。英國目前有 930 萬人既沒有工作亦沒有在尋找工作，近 300 萬人因健康狀況欠佳而失業，自 2019 年以來這數字增加了 50 萬。根據上屆保守黨政府收緊失去工作能力人士申索福利金的資格的計劃，估計約有 40 萬名長期失業人口將不能再領取福利金。Kendall 拒絕證實這些人是否可以透過參與工黨的新計劃以繼續領取福利金。

不過，她就表示相信有一部份申請人有能力但拒絕工作，但這些人是「少數」（”minority” ）。她又稱，福利申請人中有一部份是「自我診斷」（”self-diagnosed”）有心理健康問題的人士，亦有「由醫生診斷」（”diagnosed by doctors”）的問題，但不忘補充心理健康是英國社會中一個「切實的問題」（”genuine problem”）。而昨晚（11 月 23 日），首相 Keir Starmer 就在 Daily Mail 撰文並承諾福利改革將可打擊那些「玩弄制度」（”game the system”）的「犯罪分子」（”criminals”）。