英國下議院今日以 330 比 275 票通過「協助死亡」議案 並將繼續討論有關細節

據 BBC 報導，英國下議院今日（11 月 29 日）就名為《絕症成人 （終結生命）法案》（Terminally Ill Adults (End of Life) Bill）的議案進行辯論及投票，有關議案最終以 330 比 275 票通過。這意味著國會將在未來數月繼續討論、審視或修改箇中細節，最後才會正式立法。

如若有關議案最後成為法律，壽命預期不夠半年的末期病人將擁有選擇結束生命的權利。合資格的病人必須年滿 18 歲及居住在英格蘭和威爾斯，而且已登記全科醫生服務至少 12 個月。他們亦必須在心理上具有作出選擇的能力，並在不受脅迫或壓力的情況下表達明確的意願。根據目前的議案內容，每位患者所提出結束生命的請求都將由一位高等法院法官作出裁決，而患者亦必須等待 14 天才能採取行動。醫生會準備用來結束病人生命的藥物讓病人自己選擇服用，但該議案未有說明哪種藥物將被採用。

值得留意的是，有關選擇結束生命的術語的定義目前在各界存在一些議論。根據 BBC 的解釋，「協助死亡」（assisted dying）通常是指身患絕症的人從醫生那裡接受致命藥物，並自行服用；「協助自殺」（assisted suicide）是指一個人有意幫助他人結束生命，包括未患絕症的人。這可能涉及提供致命藥物或幫助他們前往另一個司法管轄區死亡；而「安樂死」（euthanasia）則是一個人故意使用由醫生所提供的致命藥物結束他人的生命以減輕其痛苦的行為。在這個情況下，患者可能不一定是末期病患，甚至可能因為處於昏迷狀態而非自願地安樂死。

據了解，英國政府對該法案保持中立，而所有國會議員亦擁有自由投票權（free vote），即他們可全憑自己的個人意願來投票，而不受其政黨影響。首相 Sir Keir Starmer 於 2015 年時曾投票支持有關議案，但他未有在今日的辯論中發言，亦沒有事先透露自己的投票意向，以避免影響國會議員的個人決定。他最終和前首相 Rishi Sunak 一樣投下了支持通過的一票，而保守黨現任黨魁 Kemi Badenoch 則投反對票。