倫敦科學館將舉辦凡爾賽宮主題展 展品包括一隻於 18 世紀住在宮內的犀牛標本

倫敦科學館（Science Museum）將推出名為 Versailles: Science and Splendour 的凡爾賽宮（The Palace of Versailles）主題展覽，並將展出一些能體現凡爾賽宮於 17 世紀及 18 世紀作為「科學思想的主要場所」（”a major site of scientific thinking”）的展品，當中包括一隻由 1770 年起曾住在宮內 22 年、已成為標本的印度犀牛。

該館的網誌文章指，雖然凡爾賽宮給人們的印象往往都是奢華、充滿宮廷娛樂和政治陰謀的場所，但它其實於路易十四、路易十五和路易十六的統治時期期間同樣是一個「嚴肅…及具開創性的科學探究和實驗的地方」（”a place of serious…groundbreaking scientific enquiry and experiment”）。例如，世界上第一個載有動物的熱氣球就是於 1783 年 9 月在凡爾賽宮的庭院升空，當時在場見證此歷史時刻的觀眾包括法國國王路易十六和其妻瑪麗王后（Queen Marie-Antoinette）。

為了讓市民了解更多有關凡爾賽宮這個較鮮為人知的一面，倫敦科學館今次特意集合了一系列不同的珍貴展品，包括一隻為瑪麗王后而打造、堪稱「世上最有名」（”the most famous”）的陀錶 Breguet’s No. 160、以及著名天文學家 Jean-Dominique Cassini 所繪製、極為精細的月球地圖等。另外，曾於 18 世紀是「法國首都最著名的居民之一」（”one of the most famous residents of the French capital”）的一個印度犀牛標本亦是其中一個重點展品。根據 The Guardian 報導，這隻犀牛當時從西孟加拉（West Bengal）經十個月船運才抵達法國，並在死後被解剖和塞入填充物製成標本，是這個規模的標本中其中一個最早被紀錄的製成品。

Versailles: Science and Splendour 的展期為本年 12 月 12 日至來年 4 月 25 日，一般票價為 12 英鎊。對科學及歷史有興趣的讀者不容錯過！