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據 BBC 今日(4 月 16 日)報導,英國會計監管機構財務報告委員會(The Financial Reporting Council,簡稱 FRC)現已就早前 Post Office 會計系統出錯醜聞而向會計師事務所 EY 展開調查,以確認有關公司在處理該事宜上是否符合標準。
事緣於 1999 年至 2015 年間,Post Office 根據其會計程式 Horizon 所提供的數據共起訴了超過 700 名副郵政局長,另外亦有近 280 人被皇家檢察局(Crown Prosecution Service)和工作及養老金局(Department for Work and Pensions)起訴。當中大部份人士因虛假會計(false accounting)和盜竊(theft)而被判入獄或履行社會服務令,許多人亦因為要作出賠償而破產,有人甚至因此自殺。然而,這個由日本富士通(Fujitsu)公司所開發的會計系統在去年被爆數據出錯,以致政府其後推出一項緊急法替所有符合特定條件的人士推翻罪名。
據了解,來自 EY 的審計員 Angus Grant 早於 2011 年 9 月便已曾與時任 Post Office 主席 Alice Perkins 提及 Horizon 的潛在問題,並指這個系統對他們而言是「一個實在的風險」(”a real risk”)。不過,Perkins 指自己當時剛剛開始擔任主席,並「錯誤地」(”wrongly”)認為 Grant 的擔憂只是「從審計員的角度」(”from the perspective of the auditors”)所提出的觀點,而未有考慮到 Horizon 在郵政局門店運作這個層面上的問題。
目前,有關醜聞其中一個最重大的問題是 Post Office 從眾多受害者中獲得的賠償的去向。FRC 表示,當局這次將重點調查法定審計師在事件中是否符合審計標準。EY 則回應指該公司極為重視其職責,並表示將全力協助調查。
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