禮儀師在家中存放嬰兒屍體 現被禁入列斯產房及殮房

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據 BBC 8 月 27 日報導，該報調查到一名禮儀師（funeral director）Amie Upton 因在家中存放嬰兒屍體而被禁止進入列斯（Leeds）的 NHS 產房和殮房。

據報，受訪人 Zoe Ward 的兒子 Bleu 於 2021 年在 Leeds General Infirmary 因腦損傷去世，當時他只有三週大。她在一位家庭朋友的推薦下請了 Upton 經營的殯儀機構 Florrie’s Army 安排葬禮。該機構旨在為失去孩子的父母提供支持，並提供免費手印、照片、嬰兒服裝和專門的葬禮服務。根據 Upton 在 Facebook 上的帖文，她在 2017 年自己女兒胎死腹中後成立了這個機構。

Ward 稱當時其兒子的遺體被 Florrie’s Army 的代表從醫院領走後，她以為兒子的遺體會被安置於一個「專業的環境」（”professional setting”）。但翌日 Ward 前去探望時就「驚恐地」（”terrified”）發現 Upton 於客廳與她兒子的屍體和另一具嬰兒屍體在「看」（”watching”）卡通片，而她兒子的屍體更被放在一個嬰兒搖椅上。Upton 還向 Ward 說道：「進來吧，我們正在看《睡衣小英雄》」（”Come in, we’re watching PJ Masks.”）。

據 Ward 形容，客廳的角落有一個貓抓板，她還能聽到狗吠聲。她當時立即致電母親並對着電話尖叫道：「這裡很污穢，很骯髒，他不能待在這裡。」（”It’s mucky, it’s dirty, he can’t stay here.”）Ward 的母親隨後安排了另一位禮儀師來領取 Bleu 的遺體。Ward 補充指這次「奇怪」（”weird”）經歷讓她「感到不安和憤怒」（”upset and angry”）。

由於英格蘭和威爾斯的殯儀業不受監管，因此遺體如何存放以及存放地點均沒有法律規定，而擔任殯儀從業員也無需任何資格。兩個主要業界組織 National Association of Funeral Directors 及 National Society of Allied and Independent Funeral Directors 雖然聯合制定了一套行為準則，規定會員必須定期接受檢查和建議將屍體保存在 4-7°C 之間的清潔臨床環境，但會員資格屬自願性質，而 Upton 並不是這兩個組織的會員。

另外一對化名 Sharon 和 Paul 的受訪伴侶亦指，其女兒在 Leeds 另一間醫院胎死腹中後，他們同樣透過家庭朋友認識了 Upton。二人憶述，Upton 令他們相信女兒的遺體會存放在一間殯儀館裏直到下葬，但一週多後 Upton 告知他們女兒遺體在她的家中。二人聽畢立即開車前往取回女兒遺體，並把她轉移到另一間殯儀館。

Sharon 認為其女兒的遺體並沒有被保持在正確溫度下，並指遺體「很臭，就像她一直待在那裏沒有被冷卻」（”really smelly, like she’d been in there and not kept cool”）。據了解，Upton 家中有一張配有電冷卻墊的冷凍床，並有時會被借予其他家庭。然而，BBC 蒐集的證據顯示，Upton 所照顧的屍體並非一直被放在冷凍床上。Sharon 的母親直言這一切極其「瘋狂」（”crazy”），並指如果她把這故事告訴別人，別人會「以為這是一齣恐怖片」（”think it was a horror film”）。

涉事的醫院基金會 Leeds Teaching Hospitals Trust 表示，兩個家庭的投訴已獲徹查，並澄清 Florrie’s Army 與其所屬醫院沒有任何關聯，而該基金會已向警方及相關機構表達了對 Upton 操守的擔憂。其聲明又指，該基金會在第一次收到投訴後已作出額外措施，包括監察 Upton 在殮房探望死者的情況，並在今年較早前「加強」（”strengthened”）了對她的限制，包括不再允許她進入該基金會的殮房或產房，除非她是病人本人。警方證實，自 2021 年以來已調查兩宗有關 Upton 的案件，但未有發現任何潛在犯罪。

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