英國再押後審批中國駐倫敦「特大型大使館」申請

據 BBC 今日（10 月 16 日）報導，英國政府再度延遲審批中國在倫敦興建新「特大型大使館」（”super-embassy”）的申請。房屋大臣 Steve Reed 原定於 10 月 21 日前作出裁決，最新期限已推遲至 12 月 10 日。這是政府第二次延後相關決定，外界憂慮新館位置或構成間諜風險。

中國早於 2018 年以 2.55 億英鎊購入位於 Tower of London 附近的皇家鑄幣廠舊址（Royal Mint Court），佔地 2 萬平方米，若獲批將成為歐洲規模最大的大使館。由於新館鄰近金融城（City of London）內傳送銀行及機構通訊的光纖電纜，部分政界人士及安全專家擔心中方人員或可藉此監聽訊息。政府對大使館的設計、規模及地點均表達關注，計劃一直備受審視。

新大使館計劃包括辦公室、大型地庫、可供約 200 名職員住宿的設施，以及連接館內兩座建築的隧道。該區地方議會 Tower Hamlets Council 早於 2022 年以安全理由拒絕申請，但中方去年 8 月在工黨上台後再度遞交相同方案。英國政府其後於同年 10 月接手審批程序。前房屋大臣 Angela Rayner 曾要求中方解釋為何部分設計文件因「安全理由」（”security reasons”）而被遮蔽，而中方顧問團回覆指，並不認為有必要披露內部佈局。

Reed 上任後再度要求延長決定期限。房屋部門解釋稱，鑑於已接獲來自多個政府部門及持份者的回應，內容詳盡且涉及國家安全與外交層面，需時進一步處理，並正等待外交部及內政部的意見。中方則在外交照會（diplomatic note）中批評反對聲音「毫無根據或不公正」（”either ill-founded or unjustified”）。保守黨批評工黨政府企圖「壓制有關國家安全威脅的警告」（”silence the warnings about the threats to national security”），自由民主黨亦呼籲政府拒絕批核，促請「對抗中國」（”stand up to China”）。