據 Sky News 報道,英國政府前日(12 月 22 日)公布新一輪動物福利政策(Animal Welfare Strategy),包括將分階段禁止狗隻繁殖場(puppy farms)、追蹤狩獵(trail hunting)及捕獸鋼絲圈(snare traps),並針對多項被視為殘酷的農業及寵物養育方式,包括電擊頸圈(shock collars)、圈養系統(confinement systems)等實施限制。惟農村及保守派團體則批評工黨政府為「專制的控制狂」(”authoritarian control freaks”)。
根據環境大臣 Emma Reynolds 公布的方案,當局將禁止狗隻繁殖場,並批評該類場所長期讓母犬於惡劣環境下密集繁殖,導致長期的健康問題。當局亦將計劃全面禁止電擊頸圈等用作訓練寵物的裝置,並會就此諮詢。此外,政府在繼 2004 年禁止獵狐活動後,再決定於 2029 年前全面禁止追蹤狩獵,亦即在鄉村地區撒上動物氣味,然後讓騎手和獵犬沿著氣味追蹤獵物的活動。
新政策亦將禁止圈養系統,包括禁止使用籠養公雞、母豬分娩籠;檢討使用二氧化碳令豬隻昏迷的方式;推動飼養成長較慢、健康水平更高的雞種;以及要求漁農減少魚類「不必要痛苦」(”avoidable pain”)。所有救援及領養機構須申領新牌照,以加強監管。野生動物方面,捕獸鋼絲圈將被全面禁止,另將限制打獵野兔,藉此減低對自然生態及動物造成的傷害。
多個動物福利組織如 Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals(簡稱 RSPCA)、Dogs Trust 及 Battersea Dogs and Cats Home 等均公開歡迎新策略。不過,農村組織及保守派人士則批評工黨政府「根本不關心英國農村」(”simply doesn’t care about rural Britain”),質疑禁狩獵會損害鄉郊就業及傳統生活。改革黨(Reform UK)領袖 Nigel Farage 回應這一策略時說:「那不如禁止在鄉下放狗,因為它們會追逐兔子、野兔、鹿和狐狸。工黨是專制的控制狂。」(原句:”You might as well ban walking dogs in the countryside as they chase rabbits, hares, deer and foxes. Labour are authoritarian control freaks”)
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