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據 BBC 昨日（3 月 10 日）報導，英國一名僱主曾多次對其愛爾蘭裔會計員高喊「薯仔」（”potato”），因而被就業審裁處裁定構成種族歧視。法官形容涉案僱主的行為營造了「敵對、具侮辱及攻擊性的」（”hostile, humiliating and offensive”）的工作環境，判處該公司須向當事人賠償逾兩萬英鎊。
案情指，原告人 Bernadette Hayes 於 2023 年 12 月至 2024 年 6 月期間在工程公司 West Leeds Civils 任職，而該公司董事 Mick Atkins 被指多次針對 Hayes 的出身背景作出冒犯性言論。Hayes 向審裁處供稱，每當雙方意見不合，Atkins 便會不斷用濃重的愛爾蘭口音大喊 “potato”，甚至在其進入辦公室時無故對其高喊。此外，Atkins 亦曾透過 WhatsApp 向她發送薯仔圖片，並發表涉及種族偏見的評論。
Hayes 表示，相關行為令其自尊受損及感到極度焦慮。雖然她曾嘗試忍讓以融入環境，但最終因長期遭受欺凌及壓力，於 2024 年 7 月因病假停工，隨後遭公司解僱。就業法官 Judge Buckley 裁定，涉案的僱主重複使用 “potato” 一詞顯然與事主的種族背景*掛鉤，對愛爾蘭裔人士而言極具侮辱性。審裁處最終判處 Hayes 獲賠 20,735.91 英鎊，並要求該公司額外支付四週代通知金，共 2,800 英鎊。
*註：愛爾蘭於 1840 年代曾因薯仔晚疫病而引發大饑荒。由於當時愛爾蘭農民極度依賴薯仔維生，加上政策失誤及種種原因，過百萬人在這場饑荒中餓死。因此，在特定語境下向愛爾蘭人使用有關字眼或會被視為帶有蔑視其民族背景的意味。
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