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據金融時報報導,英倫銀行(Bank of England)於今日(3 月 19 日)會議上決定將利率維持在 3.75 厘,結果符合市場預期。貨幣政策委員會(Monetary Policy Committee)一致投票支持按兵不動,但最新指引較以往更趨鷹派(hawkish,即更強硬積極的政策立場),並強調目前不確定性非常高。
貨櫃政策委員會表示,委員現時高度關注確保通脹在中期回落至 2% 目標。市場普遍認為,中東衝突令英國能源價格顯著上升,增加經濟再次出現通脹壓力的風險。英倫銀行需觀察能源價格局勢發展後再決定是否調整政策立場。行長 Andrew Bailey 在聲明中表示,當局將「評估事態發展」(”assess how events unfold”),確保通脹回到目標水平。
會議紀錄亦指出,英倫銀行早前預測通脹將於今年第二季回落至 2% 的估算已不再適用。初步數據顯示,未來數季消費物價指數(Consumer Price Index,簡稱 CPI)或將維持在 3% 至 3.5% 之間。在通脹預測高於目標的情況下,多名委員表示願意在短期內考慮加息,以防止通脹出現第二輪效應。行長 Bailey 亦持相近立場。
委員亦比較了今次能源衝擊與 2022 年情況的分別。有意見認為,現時經濟及勞動市場較弱,能源價格上升或進一步壓抑經濟活動,反而降低出現第二輪通脹效應的風險。此外,目前貨幣政策已具一定緊縮性,與疫情後低利率環境不同。不過亦有委員指出,近年高通脹經歷可能令市場通脹預期更容易失控,風險或較 2022 年更高。
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