圖片來源:NationalRail
據 BBC 報導,英國政府宣布,由 8 月 17 日起放寬 16-17 Saver Railcard 使用規定,持有人年滿 18 歲後,火車證不會即時失效,只要在 18 歲生日前購買或續證,優惠便可維持至火車證到期,意味部分青年可享半價火車票至接近 19 歲。
現時 16-17 Saver Railcard 年費為 35 英鎊,可享大部分火車票半價優惠,但過往持有人一滿 18 歲便失去資格。新措施實施後,17 歲青年只要在 18 歲生日前一天購買火車證,優惠便可維持一年,直至接近 19 歲。
英國運輸部(Department for Transport)表示,現行規定令每年逾 7 萬名學生因生日較早而提早失去半價優惠,平均每人一年需多花約 175 英鎊車費。政府認為,新安排有助減輕青年升學、接受職業培訓或投身職場初期的交通負擔,亦預計可吸引更多人乘搭火車,增加客量,相關成本將由額外票務收入抵銷。這亦是繼政府早前宣布明年把英格蘭大部分巴士單程票價上限由 3 英鎊下調至 2 英鎊後,另一項交通費減免措施。
英國鐵路大臣 Lord Hendy 形容,新措施是「合乎常理的改變」(”common sense change”),有助降低青年出行成本。全國學生聯盟(National Union of Students)亦表示,對不少依賴火車往返學校、工作或培訓地點的年輕人而言,半價火車證十分重要。
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