圖片來源:X @britishmemorial
據 BBC 今日(9 月 21 日)報導,一名曾參與諾曼第登陸(D-Day)行動的二戰老兵 Kenneth Hay 在近日離世,享年 101 歲。Hay 來自東倫敦 Upminster,並在 1944 年登陸約一個月後曾遭德軍俘虜,其後被強迫跟隨軍隊行走約 1,000 英里,最終於 1945 年才成功返回英國。
英、美、加軍隊在二戰後期、1944 年 6 月 6 日登陸法國諾曼第(Normandy)海岸,展開解放法國的行動,而當時隸屬步兵團 4th Dorset Infantry Regiment 的 Hay 在數日後抵達當地,並於 7 月 7 日晚上執行夜間巡邏時,遭德軍的裝甲師 12th SS Panzer Division 俘虜。Hay 在 2024 年受訪時曾憶述,當晚共有 30 人出動巡邏,最終只有 16 人,包括其身為下士的親兄弟,成功返回基地,而他則連同另外 4 人被俘,估計餘下 9 人陣亡。
他其後被押往波蘭城市 Zabrze,在煤礦當戰俘勞工。隨著蘇聯軍隊逼近,德軍再將戰俘押往遠處,不少人在途中死亡。Hay 表示,在歷時三個月的行軍中,他曾因痛苦難忍而「躺下等死」(”lay down to die”),幸得兩位朋友折返,一左一右攙扶他繼續前行。他們最終獲美軍解放,Hay 於 1945 年 5 月 4 日經法國蘭斯(Reims)抵達英國。戰後,Hay 因其對社區的貢獻而獲頒大英帝國員佐勳章(MBE),亦獲法國頒授其最高榮譽 Légion d’honneur。
Hay 亦成為紀念諾曼第登陸機構 British Normandy Memorial 的大使,多年來經常到英國各地學校分享戰爭經歷及解答學生提問。他曾表示,認為自己「有責任傳遞有關訊息」(”duty to pass it on”)。British Normandy Memorial 昨日在社交網站上發佈帖文悼念 Hay,並形容他為一位「非凡的紳士」(”extraordinary gentleman”)。該機構續指,Hay 對教育的熱情「始終如一」(”unwavering”),不少學童都暱稱他為「Ken 爺爺」(”Grandad Ken”)。
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