圖片來源:Instagram @rules_restaurant
據 BBC 今日(10 月 14 日)報導,倫敦歷史最悠久的餐廳 Rules 所在的物業,連同館內的訪客簿、餐牌及照片等歷史藏品,已由業主 J-P Mayhew 捐贈予國家名勝古蹟信託(National Trust)。該物業的永久業權(freehold)價值 1,100 萬英鎊,Rules 將如常營業,並成為該慈善機構的商業租戶,所繳租金將用於保育大樓。
Rules 於 1798 年在倫敦市中心地區 Covent Garden 開業,至今經歷帝國興衰及二戰時的倫敦大轟炸(the Blitz),亦曾抵擋重建計劃。餐廳的內部裝潢保存完好,兩個多世紀以來接待過不少名人,包括狄更斯(Charles Dickens)、差利卓別靈(Charlie Chaplin)、大衛寶兒(David Bowie)、夏里遜福(Harrison Ford)及麥當娜(Madonna)。據指,已故英王愛德華七世(King Edward VII)昔日經常在餐廳二樓一角與其情婦、女演員 Lillie Langtry 會面,店方特意設置布簾為二人遮擋外界視線,另設一道秘密門讓他們可直接走到樓上房間。詩人 John Betjeman 亦是餐廳常客,並曾在餐廳面臨重建威脅時發表演說為其辯護。
在 Rules 工作了 35 年的東主 Ricky McMenemy 表示歡迎是次捐贈。他指,對一盤獨立經營的生意而言,此舉令他們得到保障,亦可以「安心」(”peace of mind”),知道餐廳所在的大樓日後會得到妥善保護。國家名勝古蹟信託總幹事 Hilary McGrady 形容,Rules 是一段「活的歷史」(”living history”),並指 Mayhew 的慷慨捐贈令這個地方的未來「不再以年計,而是以世代計」(”measured not in years but generations”)。
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