英國政府落實新規定：禁止電訊商於合約期間突然加價

據 BBC 報導，由今日（1 月 17 日）開始，通訊管理局（Office of Communications，簡稱 Ofcom）規定禁止手機、寬頻和付費電視公司在客戶合約期間出乎意料地突然加價。此舉是源於越來越多消費者對突如其來的賬單漲價作出投訴。

Ofcom 的新規定即時生效，電訊供應商必須在客戶簽署合約之前清楚地披露任何潛在的價格上漲，並以「英鎊和便士」（”pounds and pence”）的形式表達。這一要求旨在提高透明度，使消費者能夠更好地計劃他們的預算，而不必擔心突如其來的財務負擔。Ofcom 發言人表示「新規定意味著賬單不會出現令人討厭的意外，客戶可透過清晰的標示知道他們將支付多少錢以及何時支付」（”Our new rules mean there will be no nasty surprises, and customers will know how much they will be paying and when, through clear labelling”）。

儘管這項措施受到歡迎，但市民權益組織 Citizens Advice 仍然對新規定表示擔憂，並認為此舉未能全面禁止合約期間的漲價。原因是近年來，許多電信公司已經改變了合約條款，將通貨膨脹相關的合約價格上漲納入其中，並通常是在 3.9% 的標準漲幅之上。Citizens Advice 政策主任 Tom MacInnes 批評新規定實施得太遲，並表示「在這個很多人都為生活掙扎的時刻，市民大眾的賬單卻漲價了共數十億英鎊」（”billions have been added to bills at a time when we know so many are struggling”）。他警告說，一些客戶的賬單可能會超過通脹水平，從而導致更大的財務壓力。