資料圖片
據 Metro 昨日（2 月 17 日）報道，全國共有 5 個 NHS 轄下的醫療機構指長期使用降噪耳機可能與青少年聽力問題個案數量增加有關。當中大部份病人聽力正常，但耳朵在處理聲音方面卻出現困難，其中一種情況是聽覺處理障礙（Auditory Processing Disorder，簡稱 APD），即大腦辨別聲音的能力受損。
APD 的症狀包括難以分辨聲音來源，以及很難理解速度快和在嘈雜環境中的對話內容。倫敦有一名被診斷出患有該症的 25 歲行政人員 Sophie 表示，她的聽力在大學開始出現變化 —— 即使她有多麼努力地聽，所有的詞彙聽起來仍像「胡言亂語」（”gibberish”）。儘管她可以辨別到噪音，但卻無法分辨噪音的來源。她能夠分辨人的聲音，但就是無法快速地理解。她的 NHS 聽力測試結果顯示正常，但其後被一名私家診所的聽力學家診斷出病情。她所諮詢的聽力學家認為，患上該疾病的原因可能與她每天使用降噪耳機長達 5 小時有關。
英國聽力學院（British Academy of Audiology）副院長 Claire Benton 表示，耳機的降噪技術可能會讓大腦忘記日常怎樣過濾背景噪音。降噪耳機可創造的一個虛擬環境，令人們只會聽到想聽的東西，而且並不需要努力去聆聽，而大腦中負責分析複雜聲音的聽覺技能只會在青少年晚期才真正完成發展。因此，如果人們在青少年晚期長時間佩戴降噪耳機，他們的語音和噪音處理能力會較弱。
專家目前並不清楚 APD 的普及程度，但估計影響 2% 至 7% 的學齡兒童，受影響的成年人數量就更不明確。NHS 現時對該病症的支援有限，目前只有一間醫療機構能夠為 16 歲及以上患者提供完整的 APD 治療，而該機構的新症輪候時間長達 9 個月。
據 The Telegraph 今日（4 月 17 日）報導，英國工黨政府表示正檢討一項被形容為「重大漏洞」（"gaping loophole"）的稅務安排，該機制容許英格蘭第二物業業主透過短期出租，避開高額市政稅（council tax）。 根據現行制度，業主只需每年將物業租出最少 70 晚，並將其公開放租至少 140 日，便可轉為繳交商業差餉（business rates），並符合小型企業減免資格。在大多數情況下，若業主只出租一個物業就可獲全額減免，變相毋須繳交市政稅及相關附加費。…
據 BBC 報道，威爾斯一名 60 歲男子 Christopher Phillips 在其母親 Sylvia Phillips 離世後，將遺體長期存放於住所冰櫃內，並持續提取其銀行存款及福利金。Christopher 昨日（4 月 16 日）於庭上承認阻止母親獲得合法及得體的安葬（preventing…
據 BBC 今日（4 月 16 日）報導，威爾斯教會（Church in Wales）通過議案，正式將同性婚姻祝福儀式由臨時安排改為永久措施。 該決定獲威爾斯教會的主教、聖品人員及平信徒三個界別的代表均達三分之二多數支持通過，但教會仍不會主持同性婚禮，個別聖品人員亦可選擇不作出祝福。支持者指出，措施有助減少對 LGBT 群體的傷害。St Asaph 的主教 Gregory Cameron…
據 BBC 報導，一班由 easyJet 營運、原定於 4 月 11 日上午 8 時 40 分由 London Southend…
據 BBC 今日（4 月 16 日）報導，該報一項調查發現，有移民人士透過虛構家庭暴力指控，濫用英國為保障受害者而設的機制，以加快取得英國居留權。 有關機制名為「移民家庭暴力受害者特許安排」（Migrant Victims of Domestic Abuse Concession），原意是協助真正受害者在關係破裂後可申請短期居留及福利，然後進而申請永久居留。根據規定，持臨時簽證並作為英國公民伴侶的移民，如屬家暴受害者，可獲批三個月有限居留並申領福利，期間可申請永久居留。相比一般需至少五年才可申請的途徑，相關機制大幅縮短時間。數據顯示，以家暴為理由申請快速居留的人數已升至每年超過 5,500 宗，三年間增幅逾 50%。…
據 Metro 今日（4 月 15 日）報導，自動駕駛的士公司 Waymo 表示，其在倫敦測試的車輛已開始由人工智能駕駛，標誌服務邁向全面自動化的新階段。該公司原為 Google 旗下自動駕駛部門，今年初在英國推出相關車輛時，仍安排人類司機在車內作安全後備。 Waymo 聯席行政總裁 Dmitri Dolgov 表示，目前正進行自動駕駛測試，由專業人員在車上監察，以熟習英國道路環境及驗證系統表現，並計劃在獲政府批准後，於今年稍後推出完全無人駕駛的載客服務。不過，現時大部分車輛仍配有安全司機，只有部分由系統接管駕駛。…