英政府暫無計劃強制司機撞貓須報案 逾萬人聯署促立法

據 BBC 12 月 12 日報導，英國政府近日回應一份網上請願，表示暫時沒有計劃要求司機在撞到貓隻後必須報案或送往獸醫。該請願已獲近 11,000 人簽署，呼籲政府立法規定司機如撞到貓，必須依法報告並將貓送到最近的獸醫診所。

現行《1988年道路交通法》（Road Traffic Act 1988）只涵蓋部分動物，包括狗、馬、牛、騾、羊、豬及山羊，司機如撞到這些動物必須停車並報告，但貓隻及野生動物並不在規管範圍內。政府解釋，因貓體型較小，又多在黃昏或黎明時活躍，若要檢控司機會有困難。政府聲明亦指出，理解市民對寵物在馬路上遭撞死的傷痛，並強調英國是一個「有同情心的國家」（”a compassionate country”）。不過聲明亦提到，很多情況下司機未必察覺自己撞到貓，尤其駕駛大型車輛的司機，因此若修改法律，執法亦有難度。政府又補充，當年立法主要是因狗隻及其他動物屬「工作動物」（”working animals”），而非為保護「家養寵物」（”domestic pets”）。

動物保護組織 Cats Matter 多年來一直遊說政府修例，禁止司機在撞到貓後離開現場。該組織創辦人 Mandy Hobbis 對政府回應表示「非常失望」（”very disappointed”），並批評現行法律容許司機撞到貓後合法地置牠於馬路上受苦，與「有同情心的國家」（”a compassionate country”）的形象背道而馳。她強調，貓同樣是深受家庭喜愛的成員，理應享有與狗隻相同的保障。她又提到，組織曾與前屆政府合作，推動去年六月起強制為貓隻植入晶片，雖然已取得進展，但仍希望政府能更進一步。

根據致力於改善貓隻福祉的機構 Cats Protection 於 2021 年的報告，約有 4% 貓隻因交通意外受傷。該機構呼籲司機如撞傷貓隻，應立即送往獸醫接受急救，以增加存活機會，並讓主人能及早獲悉消息。該機構倡議部副總監 Madison Rogers 表示，若貓隻在交通意外中死亡，司機應通知當地地方議會，並建議議會為收集到的貓隻進行掃描，以便聯絡主人，避免主人長期不知寵物的下落。

根據規定，凡網上請願達到 10,000 人簽署，政府必須作出回應，而若簽署人數達到 100,000 人簽署，議題更會在國會中進行辯論。