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據 BBC 今日(1 月 17 日)報導,英國綠黨(Green Party)呼籲政府為英格蘭所有 22 歲以下的年輕人提供免費乘搭巴士証,以便他們上班和及上學。自 2022 年起,蘇格蘭 22 歲以下人士可免費乘搭巴士;而在倫敦,兒童可免費乘搭,部分 18 至 25 歲人士亦可享折扣車費。英格蘭其他地區的一些巴士公司也有為年青人而設的折扣票價。
綠黨表示,免費巴士除了幫助年輕人獲得教育、培訓和就業機會外,還將有助農村地區人士前往獲取不同服務,及減少汽車導致的交通擠塞和碳排放。綠黨還表示,在這政策下更多人乘巴士,將有利於經濟發展並足以抵消政策成本。然而,政府去年否決了這個想法,並表示如果不動用維持目前服務水平的資金,目前是負擔不起的這種措施的。
綠黨引用了顧問公司 KPMG 的研究估計,巴士乘客每年在本地企業消費 391 億英鎊,而且超過 220 萬通勤者依靠巴士上班,每年創造 720 億英鎊的集體薪金收入。分析顯示,每投資 1 英鎊於巴士服務就可產生 4.55 英鎊至 5 英鎊的經濟效益。
綠黨領袖 Zack Polanski 表示,5 月份當選的綠黨議員將「利用他們的影響力在各自地區實施這項計劃」(”using their influence to implement this scheme in their areas”),而該黨亦將在國家層面施加政治壓力,使去年下議院交通委員會(Commons Transport Committee)建議的這項計劃成為現實。該黨還承諾取消目前殘疾人士巴士証的有效時間限制,使其每日 24 小時有效,並保證老年人可以繼續享用免費乘車,並延長每日有效時間。
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