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據 The Guardian 今日(3 月 27 日)報導,英國競爭及市場管理局(Competition and Markets Authority,簡稱 CMA)宣布,當局已就虛假及具誤導性網上評論的問題而對 5 間企業展開調查。涉事企業包括二手車平台 Autotrader、外賣平台 Just Eat、殯儀服務商 Dignity、評論公司 Feefo,以及連鎖意大利餐廳 Pasta Evangelists。
CMA 表示,Autotrader 與 Feefo 疑過濾部分由 Feefo 審核的一星負面評論,導致消費者未能了解真實的用戶體驗;Just Eat 則涉嫌系統性抬高特定餐廳及超市的星級評分。此外,Dignity 被指要求員工撰寫正面評論,而 Pasta Evangelists 則涉嫌以折扣優惠換取用戶在平台留下五星好評。
當局的行政總裁 Sarah Cardell 表示,虛假評論「打擊消費者信任的核心」(”strike at the heart of consumer trust”),尤其在家庭預算壓力增加的情況下,公眾需要確保獲得真實資訊,而非被經過操縱的評論或星級評分影響,而作出錯誤選擇。Cardell 強調,當局在此前已給予企業足夠時間改善,現將利用《數碼市場、競爭及消費者法案》(Digital Markets, Competition and Consumers Act)賦予的新權力直接打擊違規行為。根據新例,CMA 有權在不經法庭審訊的情況下判定企業違規,最高可處以全球總營業額 10% 的罰款。
根據消費者組織 Which? 的調查顯示,89% 的消費者在購買產品或服務前會參考網上評論。該組織的政策主管 Sue Davies 因此歡迎當局行動,但強調「執法才是關鍵」(”enforcement will be key”),監管機構必須準備好採取強硬態度,並開出巨額罰款。
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