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據 BBC 今日(4 月 11 日)報導,英格蘭肯特郡(Kent)上月爆發致命乙型腦膜炎(meningitis B)疫情後,約 1.2 萬名已接種首劑疫苗的人士,將於下週起獲安排接種第二劑。
該次疫情共造成兩人死亡,另有 19 人確診感染。當局早前為可能接觸過患者的人士提供疫苗,包括部分大學生及中學生,相關疫苗需接種共兩劑。接種中心將設立於 Canterbury、Faversham 及 Ashford,合資格人士可透過網上系統預約。居於該郡大學宿舍的學生,以及曾到訪與疫情相關夜店 Club Chemistry 的人士,均屬優先接種對象之一。
當地國民保健服務分支 NHS Kent and Medway 表示,多個診所及接種中心將提供預約服務,相關詳情將於週一(4 月 13 日)公布。NHS 指,該疫苗可預防英國大部分乙型腦膜炎球菌。第二劑需於首劑後至少四星期接種,或再稍後補種亦可。
英國衞生大臣 Wes Streeting 早前形容該次疫情「前所未見」(”unprecedented”),因為短時間內出現大量感染個案。一名 21 歲大學生及一名預科(sixth form)學生均因感染不治,另有多人需入院接受治療。
英國健康安全局(UK Health Security Agency)已將事件列為全國事故,以便調動資源,包括抗生素供應。當局最初向肯特郡大學宿舍學生提供針對性疫苗接種,其後擴展至曾到訪 Club Chemistry 的人士,該地被認為是疫情源頭。其後,其他群組亦納入接種範圍,包括曾出現確診或疑似個案的學校或學院中的部分預科學生。當局亦向更廣泛人群提供預防性抗生素,期間曾出現大批人士在肯特大學排隊等候領取藥物的情況。
英國自 2015 年起為嬰幼兒推行乙型腦膜炎常規疫苗接種計劃,但當時顧問認為為青少年推行補種計劃成本效益不高。現時青少年主要接種 MenACWY 疫苗,可預防四種腦膜炎菌,但不包括乙型。因應今次疫情,Streeting 已要求疫苗及免疫聯合委員會(Joint Committee on Vaccination and Immunisation)重新檢視未有為青少年接種乙型腦膜炎疫苗的決定。
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