英格蘭第二物業以短租形式避稅漏洞或被封 政府將檢討短租及稅制安排

據 The Telegraph 今日（4 月 17 日）報導，英國工黨政府表示正檢討一項被形容為「重大漏洞」（”gaping loophole”）的稅務安排，該機制容許英格蘭第二物業業主透過短期出租，避開高額市政稅（council tax）。

根據現行制度，業主只需每年將物業租出最少 70 晚，並將其公開放租至少 140 日，便可轉為繳交商業差餉（business rates），並符合小型企業減免資格。在大多數情況下，若業主只出租一個物業就可獲全額減免，變相毋須繳交市政稅及相關附加費。

英國房屋大臣 Matthew Pennycook 早前在國會被問及時表示，政府正檢討是否賦予地方政府「額外權力」（”additional powers”），以處理短期出租及二手物業稅務問題。政府去年 11 月發表的諮詢文件亦指出，將確保相關減免措施「更具針對性」（”appropriately targeted”）。

目前，大部分英格蘭地方政府已對第二物業徵收雙倍市政稅，但業主只要轉為商業差餉制度，便可同時避開該附加費及一般市政稅。自由民主黨國會議員 Andrew George 形容這為一個「巨大且明顯的漏洞」（”massive, gaping tax loophole”），並批評指未有堵塞漏洞屬「政府的失誤」（”a failing of the Government”）。另一名自由民主黨議員 Tim Farron 則表示，有能力持有多個物業的人正完全避開市政稅，令一般納稅人需變相補貼相關制度。

政府表示，短期出租「過度集中」（”excessive concentration”）會影響房屋供應及負擔能力，無論租住或置業均受影響，因此正研究賦予地方政府更多權力應對相關壓力。當局亦正考慮改革商業差餉減免制度，以回應外界關注該制度被用作「管理稅務負擔」（”manage tax liabilities”）。

不過，收緊相關資格預料將引起第二物業業主不滿。未有利用短租安排的業主，過去一年已因政策改變而面對大幅上升的市政稅帳單。於 2024 年，英格蘭約有 80,000 個度假出租物業登記為繳交商業差餉。短期出租行業則警告，改變相關制度或影響依賴旅遊業的地區經濟。業界早前亦表示，該行業被當作「代罪羔羊」（”scapegoat”）。另外，政府亦預計將於今年稍後推出短期出租物業強制登記制度，包括 Airbnb 等平台。