英格蘭及威爾斯推強姦案專門法庭 2028 年前每所刑事法庭最少設一個 受害人可於另一房間視像作供

據 BBC 9 月 20 日報導，英國首相 Andy Burnham 宣布將於未來兩年內在英格蘭及威爾斯推出強姦及性罪行案件專門法庭，共 84 座刑事法庭大樓均須在 2028 年前設有至少一個專門審理此類案件的法庭。

根據新措施，報稱受害人可遙距旁聽審訊，並在另一房間透過視像作供。視乎個別法院的建築結構，當局亦會為他們提供獨立出入口及等候室，讓他們能避免與被告接觸。法院職員將接受「創傷知情培訓」（”trauma-informed training”），每名受害人亦會獲安排一名專責聯絡人。另外，由下月起，審訊將獲編定固定日期，不再列入「浮動審訊表」（”floating lists”）。整套措施預計動用司法部（Ministry of Justice）約 2,300 萬英鎊預算。

受害人事務大臣 Alex Davies-Jones 表示，新措施是政府處理刑事法庭積壓案件的部分工作。截至今年 3 月，積壓案件達 80,098 宗，慈善機構 Rape Crisis England and Wales 指，當中 15,373 宗、即 19% 涉及性罪行。不過，Davies-Jones 亦承認，單靠專門法庭「並不足夠」（”isn’t enough on its own”）。據官方數據，截至前年 3 月的一年內，警方記錄的強姦案中只有 2.8% 最終有人被起訴，強姦亦是調查時間最長的罪行。

政府表示，是次改革是回應工黨國會議員 Charlotte Nichols 的呼籲。Nichols 今年 3 月在下議院發言時放棄匿名權，公開自己被強姦的經歷，並透露她等了 1,088 日才能上庭。她當時亦批評《法院及審裁處法案》（Courts and Tribunals Bill）的一項建議，即只有可能判處三年或以上監禁的案件才設陪審團審訊。保守黨則指，推出專門法庭「早應落實」（”long overdue”），但要求工黨放棄限制陪審團審訊的計劃。