趣聞

英國多地上空出現北極光
連英格蘭南部亦可見

據 BBC 報導,英國多地上空於週五(10 月 9 日)及昨晚(10 月 10 日)均出現北極光(Northern Lights)。北極光一般只在北極圈附近及蘇格蘭北部才能看到,但由於昨晚太陽活動特別強烈,威爾斯以至英格蘭南部的德雲郡(Devon)、咸普郡(Hampshire)及根德郡(Kent)都可以看見。國家氣象局(Met Office)指,直至週二(10 月 13 日),蘇格蘭及其他緯度相若的地區在天色清朗時仍有機會看到北極光。

如錯過了今次機會,北極光今晚或會再次出現。如想觀賞,應遠離明亮的街燈,望向北方並透過手機相機觀看。這是因為人眼在夜間昏暗環境下主要依靠視桿細胞(rod cells)視物,而這類細胞無法辨別顏色,所以肉眼看到的實際上是黑白影像,相機則不受此限制。

北極光源於太陽的強烈爆發,即日冕物質拋射(coronal mass ejections)。日前太陽向地球方向釋出大量帶電粒子,這些粒子被地球磁場捕捉並導入大氣層,與氧及氮碰撞後發出彩色光芒,形成北極光。

該報導又指,當地磁活動強度達 200 納特斯拉(nT)時,英國只有北部可以看到北極光;昨晚強度則達 600 納特斯拉,因此全英國均可看見,情況較為罕見。專家早前曾表示,由於太陽正處於 11 年週期中的活躍階段,今年將是觀賞極光的高峰年。

GBHK

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