英國女子於美加邊境被拒入境後 被美國海關拘留達 19 日 終返回威爾斯與家人團聚

據 BBC 昨日（3 月 18 日）報導，一名在美國被拘留了 19 日的英國背包客 Becky Burke 現已返回威爾斯的家。她的父親 Paul Burke 向傳媒表示，他的女兒昨日較早時候於希斯路機場與家人和朋友團聚後終於「惡夢結束」（”nightmare is over”），又指她需要一段時間才能在是次創傷經歷中恢復過來。

28 歲的藝術家 Becky 透過打工換宿平台 Workaway 安排在北美背包旅遊（backpacking）期間以做家務形式換取免費住宿。她在二月底於美國西雅圖計劃前往加拿大溫哥華與另一個家庭居住，惟在美加邊境被加拿大海關拒絕入境。她被遣返回美國一方，及後就被關押在美國移民和海關執法局（Immigration and Customs Enforcement，簡稱 ICE) 的處理中心。

ICE 發言人先前曾回應稱，他們因私隱原因無法就案件透露具體資料，但指所有外國旅客均會受「具誠信、尊重和合法」（”integrity, respect and according to law”）的對待。發言人補充，如果有外國公民未獲准入境，ICE 會「為該外國公民提供一個返回自己國家的機會」（”provide the foreign national an opportunity to procure travel to his or her home country”），但「如果該外國人無法做到，他或她將被移交給 ICE 的執法驅逐行動部門進行遣返。」（”If the foreign national is unable to do so, he or she will be turned over to the custody of Immigration and Customs Enforcement (ICE), Enforcement Removal Operations (ERO) for repatriation.”）

Becky 早前在 ICE 中心內接受 BBC 採訪時稱，她在邊境等了六個小時，等待官員確定她在美國所做的事情是否屬於工作。她又指，她解釋自己並沒有獲得任何薪金後仍被告知她「違反」（”violated”）了她的簽證規定。她批評處理中心的條件「極其惡劣」（”horrendous”），尤如「監獄」（”prison”），而且已經爆滿。她每日早上 6:30 就被叫醒，根本「沒有足夠的時間睡覺」（”never enough time to sleep”），而且室溫寒冷。她穿了同一件毛衣一個星期，而該中心亦沒有足夠的毯子和額外衣服。

Becky 的朋友發起了一項籌款活動來協助她回家，並已籌得超過 9,000 英鎊。籌集的資金已用於支付法律費用和購買回國機票，剩餘款項將捐贈給西雅圖地區的慈善機構，以幫助處於類似情況的家庭。