英國擬修法：懷孕不足 24 週流產者 可請無薪喪假

據 BBC 今日（7 月 7 日）報導，英國政府計劃修訂《就業權利法案》（Employment Rights Bill），賦予在懷孕不足 24 週經歷流產的父母請喪假的法定權利。

根據現行法規，只有在懷孕 24 週後流產，且在同一僱主工作達 26 週的員工，才有資格請最多兩週喪假並申領相關津貼。該津貼金額為每週最多 187.18 英鎊，或為平均週薪的九成（以較低者為準）。新提案擬引入一週以上的無薪喪假，適用於任何妊娠階段的流產個案。不過，具體假期時長、適用資格與是否須提交醫療證明等細節，仍有待政府展開公眾諮詢後確認。草案適用範圍包括英格蘭、蘇格蘭與威爾斯，但不涵蓋北愛爾蘭。

工黨議員、女性與平等事務委員會主席 Sarah Owen 對此提案表示歡迎，形容此舉是「重大進展」（”huge step forward”），並強調現行制度未能充分反映流產對女性的情緒衝擊。她指出，許多女性在流產後只能選擇請病假。她亦坦言自己過去也經歷過流產，所感受到的是巨大的失落，而非只是身體不適。因提升流產意識獲頒 MBE 勳銜的音樂人兼節目主持人 Myleene Klass 對這項修法表達支持，並稱此為「被忽視家庭的重要里程碑」（”marker for all of the families who have been ignored”）。她指出，流產議題被視為禁忌，沒有人願意談論嬰兒死亡。然而，她強調社會必須正視失去孩子所帶來的痛苦與創傷。

然而，也有聲音擔憂該措施對中小型企業可能造成營運壓力。曼徹斯特一間美容院老闆 Helena 表示，這對大企業可能行得通，但像她一樣的小企業很難負擔額外的請假成本。她亦坦言自己曾流產，但當時選擇盡早返回工作，並指這對身心反而較為有利。

根據政府估算，英國每年約有 25 萬宗流產個案，其中多數發生於懷孕頭 12 週。有關團體呼籲社會正視流產帶來的心理創傷，並為受影響家庭提供更全面的制度保障。