英倫銀行連續第六次維持息率 若能源價格高企或再加息

據 BBC 報道，英倫銀行（Bank of England）今日（9 月 17 日）宣布維持基準利率於 3.75%，為連續第六次維持不變，但同時警告，若能源價格持續高企，利率可能需要上調。

美國及以色列與伊朗的戰事擾亂全球能源供應，汽油及柴油價格急升，帶動英國通脹回升。英倫銀行今日上調通脹預測，預計明年首季通脹率將「略高於 4%」（”slightly above 4%”），遠高於 2% 的通脹目標。當局又警告，明年 1 月家庭天然氣及電力賬單的能源價格上限（energy price cap）預料將進一步大幅上調。英國通脹率已連續一段時間高於目標，8 月升至 3.1%。

貨幣政策委員會（Monetary Policy Committee）9 名成員中，6 人贊成維持利率不變，3 人則主張加息至 4%，包括英倫銀行首席經濟師 Huw Pill。行長 Andrew Bailey 議息後表示，能源價格上升的直接影響已相當明顯，但官員仍在評估有關成本會在多大程度上傳導至其他物價。他形容全球環境「目前極難預測」（”hugely unpredictable”），並表示若中東衝突持續、能源價格維持高位，貨幣政策可能需要收緊。

英倫銀行亦有較正面的評估，指英國經濟表現較預期「更具韌性」（”more resilient”）。雖然能源成本上升尚未明顯擴散至其他商品價格，但當局預計年底食品通脹率約為 4%，低於原先 6% 至 7% 的預測。

不過，市場預期利率可能上升，已令多間主要貸款機構調高新批定息按揭利率。據財經資訊機構 Moneyfacts 數據，兩年定息住宅按揭平均利率升至 5.77%，為 5 月11 日以來最高；五年定息平均利率則升至 5.83%，為 2023 年 11 月以來最高。